Un turbulento periodo de nuestra historia, una fallida transición política con muy negativos efectos en la vida nacional y, de forma particular, en la Real Armada y algunos de sus más distinguidos oficiales. Al tiempo que el jefe de escuadra Santiago Leñanza protagoniza las acciones que tienen lugar para defender Cádiz contra las fuerzas francesas, su hijo Francisco, cuarta generación de la familia en la mar, embarca en la Ligera como alférez de fragata, donde deberá afrontar duros episodios de mar y guerra.