El profesor universitario Stan Binstead viaja desde Nueva Inglaterra a un país centroafricano para terminar la investigación de un colega sobre los mitos locales y el culto a un dios león que tiene el poder de convertirse en hombre…, ¿o es al revés, un hombre que tiene el poder de convertirse en león? Aunque había previsto que a la expedición iría él solo, Millie, su mujer, insiste en acompañarlo y finalmente puede permitírselo gracias a una herencia inesperada. El matrimonio pasa unas semanas en Londres antes de volar a África, y Millie al principio se siente dejada de lado por Stan y sus compromisos pretendidamente académicos. Sin embargo, la ciudad estimula a Millie a hacerse cargo de sí misma de una forma desacostumbrada. Cuando la pareja llega a África, la antigua esposa sumisa es una mujer renacida que atrae las simpatías y las miradas. Y un día, por casualidad, conoce a alguien a quien la población local adora… quizá no solo en sentido figurado.