Tres maletillas regresan a España desde Portugal con los pocos céntimos que han conseguido pasando la gorrilla en las capeas. Vuelven andando, como se viajaba entonces, durmiendo al abrigo de los árboles del camino. Al llegar a la frontera con España, la Guerra Civil ha estallado y el bando nacional les recluta sin más explicaciones. Una noche de mal fario, uno de estos maletillas, El Niño de los Montes, decide pasarse al bando republicano para unirse a los que él cree que son los suyos. El frío, la niebla, el miedo y la oscuridad le desorientan y acaba volviendo a caer en la trinchera equivocada. El Niño de los Montes escapa del ruedo de una muerte en el combate sólo para caer en otra sartén más siniestra: porque peor es si quienes te matan son los que creyeron ser de os tuyos durante todo ese tiempo . Esta es la peripecia guerrera de El Niño de los Montes contada por su amigo y compañero de armas Miguelillo, el sargento-torero. Siguiendo este relato el autor investiga, escudriña, desenreda la trama y llega al momento actual en busca del militar que dirigió el pelotón de fusilamiento. Pero, ¿realmente el que pasaron por las armas fue El Niño de los Montes?