Mary Turner, una blanca de origen pobre nacida en la Sudáfrica del apartheid, se convierte en una joven urbana, independiente y trabajadora. Un día oye unos cotilleos de sus amigas y decide casarse para silenciarlos. Tras un período de angustiosa espera, Mary conoce a un hombre negro que se enamora perdidamente de ella. Pero las convenciones de la comunidad blanca y la relación con los nativos hacen que su vida cambie hasta límites insospechados.