Las ambiguas relaciones entre imagen y realidad ponen de manifiesto que todas las imágenes deben más a otras imágenes que a la naturaleza. Culturalmente codificadas, desvelan tanto un sistema de representación como un objeto exterior. En estas veinte lecciones se estudia la imagen como representación sometida a determinaciones culturales e históricas, pero también la imagen como signo que pasa de lo emblemático a lo semiótico, y todo ello a partir de unos presupuestos que van desde la lingüística al psicoanálisis, pasando por la crítica de arte.