En palabras del director de la colección, Julián Martín Abad, el propósito de esta obra es ayudar a bibliotecarios, estudiantes e interesados en el libro antiguo a conocer las encuadernaciones, sus estilos y la evolución de los mismos, y a familiarizarse con el vocabulario, la bibliografía y las peculiaridades de tal arte. Esta es, por tanto, una obra cuyo objeto de análisis se centra en la historia material del libro, en concreto, en la historia de la encuadernación occidental. A lo largo de un desarrollo cronológico que va desde la Edad Media hasta el siglo XVIII, Carlos Clavería, el autor, ofrece dos perspectivas diferenciadas de estudio: por un lado, reflexiona sobre cómo la historia de la cultura nace con el documento escrito y corre paralela al desarrollo del libro como objeto. Por el otro, Clavería presenta una serie de contenidos útiles compuestos por una bibliografía, ejemplos para describir encuadernaciones y una breve terminología dirigidos al bibliófilo interesado en ampliar sus conocimientos sobre las distintas técnicas de encuadernación.