Estudio del espíritu nacionalista y la concomitante construcción de una identidad nacional que nacen en España con el Estado Liberal hacia mediados del siglo XIX. El propósito del autor es estudiar la historia de las ideas nacionalistas, a través de las contribuciones de los pensadores nacionalistas individuales, para explicar el proceso de la invención de una España liberal. Dedica una parte importante a examinar las características nacionalistas, siempre en un contexto político, de lasobras de un grupo selecto de españoles consagrados (Unamuno, Ortega y Gasset, Juan Ramón Jiménez, A. Machado, Salinas, Zuloaga, Regoyos, etc.) que han afirmado la identidad nacional colectiva que ha dominado España durante el siglo XX