Los primeros pobladores de Mallorca no tenían establecido un sistema de defensa contra enemigos externos pero, a partir del siglo V aC., la llegada de naves griegas, fenicias y cartaginesas y las incursiones de los denominados pueblos de la mar hicieron crear una conciencia de defensa colectiva que plasmaron en los poblados talayóticos amurallados y en la preparación de los honderos baleares. Posteriormente los ocupantes romanos, vándalos, bizantinos, islámicos y cristianos, organizaron una estrategia basada principalmente en la defensa de la ciudad y en la de otros núcleos sensibles asi como en la vigilancia de costas. Rivalizan, entre si, dos artes: la fortificación y la artillería. A finales del siglo XIX, los avances de la artillería hacen inútiles las murallas de la ciudad que son demolidas. Se establecen fuertes artillados y Baterías de costa que protegen las grandes bahías y más tarde el contorno de la isla hasta la caída del Muro de Berlin.