Pese a ser la figura más representativa del regeneracionismo español, Joaquín Costa (1846-1911), de quien se cumple el centenario de su muerte, es a la vez la más desconocida. Reivindicado por derechas e izquierdas, su conocida propuesta de un “cirujano de hierro” como solución de urgencia a los problemas de España, sería instrumentada por la dictadura de Primo de Rivera y el franquismo, elaborando una imagen desdibujada y confusa de un mensaje radical, honesto y progresista presente en toda su vida. Costa fue siempre un gran luchador y un gran inconformista. A la reconstrucción de esta figura se dedica la obra del investigador británico George J. G. Cheyne en un estudio ya clásico, enriquecido con las aportaciones en esta edición de Josep Fontana y Eloy Fernández Clemente, el mayor conocedor y difusor de la obra del reformista aragonés.