Cuando en 1942, en su exilio en Estados Unidos, escribió sus memorias en inglés The Turning Point, Klaus Mann declaró haberse sentido empujado por el deseo de "confesión": sin embargo, a la vista de Cambio de rumbo, la versión ampliada y revisada que escribió en alemán en 1949 (y que no se publicaría hasta 1952, después de su suicidio), cuesta más adscribir esta autobiografía al romántico género confesional que al modelo historicista al que apunta el subtítulo, Crónica de una vida. El libro es ante todo un crónica, de una vida y de un tiempo, y especialmente de una evolución: de cómo el adolescente primogénito de Thomas Mann ve la Primera Guerra Mundial como un acontecimiento perteneciente al ámbito cotidiano y familiar, y acaba viendo, con el tiempo, con la instauración del Tercer Reich, el exilio y la Segunda Guerra, precisamente las experiencias familiares y personales en un ámbito histórico y político.