La monumental obra clásica de Frankl, publicada tras su muerte en 1962, ha sido en esta edición revisada y actualizada por Crossley, que ha añadido una extensa sección de notas para incluir la ingente bibliografía posterior y las novedades de la investigación, corrigiendo en su caso las apreciaciones y dataciones de Frankl. Se estudia el significado y la valoración de la arquitectura eclesial de toda Europa, desde Polonia a Portugal y desde Sicilia hasta Escandinavia, entre las primeras bóvedas de crucería, de 1093, y los últimos ejemplos del estilo en torno a 1530. Se analizan el paso del románico al gótico y la evolución dentro de éste —gótico primitivo, alto y tardío—, sin olvidar los problemas específicos de la arquitectura secular, de la escultura y de la pintura, y todo ello en el contexto del espíritu creativo medieval y de los principios generales en los que el autor busca la esencia del gótico.