Una mujer infortunada relata la historia de un escritor -el propio Brautigan- que al cumplir 47 años decide dar un nuevo rumbo a su vida, para lo que sale de viaje a recorrer Estados Unidos. Sin embargo, no es un turista ni actúa como tal: nunca se detiene en detalles como el paisaje, sino que encadena, siempre con un gran sentido del humor y del ritmo, la narración de los absurdos acontecimientos de los que es testigo y los pintorescos personajes.