Pocos saben que el popular y poderoso mito de Frankenstein fue creado por una tímida jovencita llamada Mary Shelley. Mary era la segunda esposa del famoso poeta romántico Percy B. Shelley, con quien pasó el verano de 1816 en Suiza, a orillas del lago Leman, cerca de la casa que había alquilado otro mítico poeta, George Gordon, Lord Byron. Una noche en que arreciaba una fuerte tormenta, el matrimonio Shelley se vio obligado a quedarse en Villa Diodati, la casa de Byron, quien, para amenizar la velada, propuso que cada uno de los presentes -los Shelley, el propio Byron y John Polidori, su fiel médico- inventara una historia de terror. La única que culminó el encargo fue la más discreta, Mary Shelley, que aquella noche, con tan solo dieciocho años, alumbraría a uno de los mitos más perdurables de la literatura universal. Muriel Spark, reconocida novelista escocesa, estudia en este libro la vida y la obra de esta curiosa protagonista del romanticismo inglés. Siguiendo los diarios que Mary Shelley y su marido escribían conjuntamente, Spark recrea el itinerario intelectual y sentimental de esta mujer en tantos aspectos avanzada a su tiempo, novelista, pionera de la crítica biográfica y madre de una criatura quedesde 1818 no ha cesado de sobrecoger al mundo.