John D'Agata nos cuenta cómo, al ayudar a su madre a mudarse a Las Vegas (la ciudad con más suicidios de USA), descubre Yucca Mountain, el plan del gobierno de vaciar una montaña cercana y convertirla en el mayor vertedero radiactivo del mundo. Al mismo tiempo que se entrevista con los responsables del proyecto, investiga el suicidio de un adolescente, que se arroja desde el hotel-casino más alto de Las Vegas el mismo día en que se vota en el Congreso la aprobación de Yucca Mountain. D'Agata recorre todos los escenarios de la posible catástrofe, intentando comprender qué tienen en común el deseo suicida de la ciudad y el de ese chico desesperado.