Ésta es la vieja historia de cómo el mundo moderno ha llegado a convertirse en lo que es en la actualidad contada de una manera nueva y sorprendente, en una perspectiva mundial. Huyendo de las viejas interpretaciones del «ascenso de occidente» el profesor Robert B. Marks nos ofrece una visión en términos de historia global, que desmonta el mito del «milagro europeo» y toma en cuenta el papel desempeñado por Asia, África y América. Una visión que se propone hacernos conscientes de los límites del progreso de que disfrutamos, con la idea de que una mejor comprensión de «la naturaleza históricamente contingente del mundo en que vivimos puede ayudarnos a tomar las decisiones que aseguren un futuro sostenible para toda la humanidad». El profesor Edward L. Farmer, de la Universidad de Minnesota, ha dicho de este libro que es «Espléndido, fresco, convincente y eficaz. Las ideas que propone representan un desafío y su texto es comprensible y atractivo».