A finales de los años cuarenta un joven poeta llamado Christopher Chubb decide dar una lección sobre la autenticidad. Para ello, elige una revista literaria y envía la obra de un tal Bob McCorkle, un poeta de clase obrera cuyo estilo apunta hacia algo original y renovador. No obstante, el tal Bob McCorkle no es más que un invento de Christopher. Poco después, aparece un joven que se hace pasar por Bob, y Chubb se va atrapado en su propia invención. Es una novela de intriga literaria en la que se conjuga perfectamente la acción con la reflexión.