Este conjunto de estudios históricos, realizado por el hispanista sueco Sverker Arnoldsson, está considerado entre las primeras y más rigurosas investigaciones sobre las fuentes que establecieron la Leyenda Negra española. Dichos orígenes se situaron en las tensiones surgidas por el dominio de la monarquía hispánica en la península itálica, con especial protagonismo de la competencia comercial en el Mediterráneo entre aragoneses y catalanes y las distintas ciudades-estado italianas. También se documentan las fuentes alemanas más antiguas. Según Arnoldsson, todas las características de lo español en negro estaban ya en la imagología italiana: codicia, astucia, crueldad, soberbia, desprecio a las artes útiles y fabriles, fanfarronería, semitismo, fanatismo... De esta forma, cuando se llega más tarde al combate ideológico contra el Imperio español, se utilizará ya una asentada construcción mental en el terreno de la propaganda.