Planta medicinal que consumida en grandes cantidades producía alucinaciones y propiciaba estados de trance, el tabaco fue uno de los ingredientes más importantes de los rituales chamánicos y mágicos en las Américas, donde lo descubrieron los españoles. Cuando llegó a Europa, empezó a desempeñar otras funciones como producto vinculado al placer e incluso al éxito social de hombres y mujeres. Ian Gately nos explica la historia cultural de esta exótica planta que sedujo a la civilización occidental, a sus pensadores, monarcas, científicos y artistas, y gracias a la cual se fundaron poderosos imperios comerciales.