El siglo XVI asiste al gran movimiento de reforma radical de la Iglesia, en el que calvinistas, luteranos, presbiterianos, hugonotes y la Iglesia de Inglaterra plantearon nuevas visiones del pensamiento y de la acción para la cristiandad alejadas de las formas tradicionales impuestas por la jerarqueí de Roma. Gracias al impulso de la imprenta y de las ediciones y traducciones de la Biblia que actuaron como vehículo y catalizador de la extensión del nacionalismo religioso, se produjo un gran movimiento reformista, que llevó a la conocida escisión en la Iglesia. Este impulso de reforma general, que agrupó al trabajo de pensadores como Lutero o Calvino, ayudó a la configuración de Inglaterra y de su Iglesia reformada y provocó incesantes luchas por el poder.