En mayo de 1831 se instauró la Escuela de Declamación Española, origen de la actual Real Escuela Superior de Arte Dramático de Madrid, dentro del Real Conservatorio de Música de María Cristina. Con ella se concretaba uno de los proyectos más anhelados por la intelectualidad ilustrada del XVIII: la formación actoral. El presente volumen ofrece un recorrido pormenorizado de esta escuela desde su apertura hasta la aprobación de la Ley Moyano de Instrucción Pública, momento en el que las enseñanzas que impartía adquirieron la categoría de estudios superiores. Se estudia la evolución de los diferentes reglamentos, las clases que se abrieron, el perfil de los maestros, los diferentes manuales y tratados que sirvieron de guía a los alumnos, los exámenes y ejercicios a los que estos debían presentarse; así como la influencia de la institución en la vida profesional escénica del momento.