No es necesario explicar el contenido ni la finalidad de este libro. Su título concreta la materia, y nosotros añadiremos que con él se intenta ofrecer un texto de estudio y una lectura agradable. Sin perder la base científica, se ha pretendido ser ameno, y sin llegar a lo farragoso, se ha querido dejar constancia de los principales hechos del hallazgo, exploración y primeros tiempos hispánicos de América.