Investigación comparativa que abarca a quince países –entre los que se encuentran Kurdistán, Líbano, Fiji, Malasia, Burundi, Nigeria, Guatemala y la antigua Unión Soviética, entre otros–, realizada durante cinco años por numerosos investigadores bajo los auspicios del Instituto de las Naciones Unidas para el Desarrollo Social (UNRISD) y la dirección de Rodolfo Stavenhagen. Los conflictos étnicos y nacionalistas incluidos son de índole diversa: algunos son muy antiguos, otros recientes, unos de tipo religioso, otros raciales, otros más lingüísticos y territoriales. Pero todos son políticos, desafían la concepción dominante del estado nacional y contribuyen a la escasa literatura en castellano sobre el tema.