August Bonafont i Garriga, que antes de la Guerra Civil había sido un intelectual y pedagogo ilustre, se ha convertido, en la Barcelona franquista de 1947, en un viudo solitario, arrinconado por las circunstancias políticas y prematuramente envejecido. Un azar cambia un día esta situación: en el rincón más insospechado de la memoria recupera el recuerdo de Elisenda, su primer amor. August se pregunta si su antigua prometida todavía vive, y si sería posible empezar una nueva vida con ella. La pregunta se convierte en obsesión. Y él, que hasta entonces no se movía de su butaca y se consideraba un hombre vencido, reúne todas sus fuerzas y se lanza desesperadamente, y en secreto, a la búsqueda de la perdida Elisenda. Busto de viejo en bronce es un lúcido análisis de los mecanismos psicológicos de la vejez y de la fuerza que los sentimientos pueden hacer renacer en un hombre al que todo el mundo da por acabado.