José María Pereda gozó en vida de una reputación no lejana a la de Galdós o Varela, y Peñas arriba se ha mantenido con justicia como una de las grandes novelas del siglo XIX.

Don Marcelino Menéndez Pelayo había dicho a su paisano José María de Pereda: "Si quieres elevar un verdadero monumento a tu nombre y a tu gente, cuenta la epopeya marítima de tu ciudad natal". Sotileza, considerada por José María de Cossío "no solo la mejor novela de su autor sino una de las mejores...

La crítica coincidiría en señalar que en La Puchera Pereda había alcanzado uno de los momentos más felices de su quehacer literario superando incluso, en algún aspecto novelesco, a relatos también regionales como El sabor de la tierruca o Sotileza, parcialmente lastrados por una estructura deshilvan...