George Mecklin es un profesor inquieto, discreto de una escuela privada de Maniatan. George es un hombre que vive deprimido, con la sensación que ha perdido el norte. Un día descubre que un joven adolescente, Ernest, ha irrumpido en su casa sin permiso. Y entonces George, en lugar de llamar a la policía, como insiste que haga su mujer, decide convertirse en tutor del chico. En consecuencia, su vida da un giro radical. Pobre George nos ofrece un retrato penetrante de la vida americana de los años sesenta, una exploración de la anomia de la vida del suburbio.