¿Por qué en algunas zonas de España algunas mujeres salían con una teja sobre la cabeza? ¿De dónde viene la frase «ir de picos pardos»? ¿Qué opinó la Iglesia del café cuando esta bebida fue introducida en Europa? ¿Qué cosméticos utilizaban las damas romanas? ¿A quiénes iban dirigidas las serenatas musicales con caracolas? Las respuestas a todas estas curiosidades y muchas más aparecen en esta obra, entrelazadas con una serie de cuadros en los que queda plasmada la vida de los españoles del siglo XIX, siendo el hilo conductor la música. Por otro lado, Los instrumentos musicales en la pintura española del XIX es también una forma de reivindicar la valía de numerosos pintores españoles decimonónicos; muchos desconocidos por el gran público e injustamente tratados y casi olvidados, parte de ellos, por la Historia del Arte.