En el Nueva York de mediados del turbulento siglo XIX, la familia Savage controla la industria naviera y el comercio con China. Pero cuando el patriarca muere, el negocio pasa a manos de sus dos herederos y su prosperidad peligra. Justin Savage, hijo ilegítimo del magnate, se embarca rumbo a China i...

La acción de la novela se inicia en 1880 cuando un jardinero intenta secuestrar a un bella princesa italiana. El rapto fracasa, pero sera el comienzo de una larga cadena de acontecimientos protagonizados por una familia y que tendrán como escenario Italia y Los Estados Unidos. A raiz de aquel suceso...