¿Pueden haber surgido durante el siglo XIX grupos empresariales regionales de cierta importancia, perdurabilidad, alta capacidad de adaptación y con condiciones de liderazgo a escala del Estado-nación donde operaban? Tal pregunta abre este ensayo sobre la historia económica y empresarial del norte de México, analizada desde el caso de Monterrey, ciudad ubicada a 200 kilómetros de Texas, que ha logrado sobresalir en el contexto mexicano contemporáneo. Propietarios y familias predominantes desde los tiempos en que Estados Unidos se expandiera sobre su inestable vecino del sur se prolongan, hasta hoy, en empresarios, familias empresariales y empresas que parecen mostrar ductilidad y capacidad suficientes para afrontar la globalización.