Antonio Candido, el mayor crítico literario brasileño vivo, reúne una serie de escritos escalonados por más de medio siglo, de 1944 a 1997, que comprende tanto ensayos elaborados sobre la obra de autores como José de Alencar, Sérgio Buarque de Holanda o Pedro Nava, hasta rápidos perfiles, que resaltan la personalidad de autores como Mário Andrade, Giuseppe Ungaretti o Caio Prado Júnior. Asimismo, el libro comprende vistas generales sobre periodos, como el intento de trazar los caminos de la literatura brasileña en la primera mitad del siglo XX. Reflexiones críticas, todas ellas, provenientes de la sistematización de las intuiciones que nacen de una lectura perceptiva.