Desde sus primeros trabajos sobre la memorización el desarrollo de la psique, Leontiev ha aplicado sus estudios a la pedagogía, la personalidad y la cultura. En el libro se recogen una serie de artículos referidos, entre otros temas, al desarrollo del psiquismo animal, aparición de la conciencia humana, lo biológico y lo social en el psiquismo del hombre, los principios del desarrollo psíquico en el niño.