En la ciudad de Turín ha muerto Eugenio Balbaino, uno de los más célebres coleccionistas de arte de su ciudad y de Italia. A su entierro acuden todos sus amigos y conocidos. Un grupo heterogéneo, en el que, a través de la capa educada de dolor y convencionalismos, no tardan en aparecer sentimientos...

El estallido de la II Guerra Mundial dinamitará la paz en la que viven los Valet y modificará drásticamente la vida de las tres hermanas. Lena pierde a su novio en el frente. Anna, enamorada del heredero de una familia de aristócratas, es violada por un soldado alemán al que Lena mata en un arranque...