El Estado de Bienestar es el resultado del proceso de modernización llevado a cabo en Europa desde finales del siglo XIX, hasta conformar un conjunto de instituciones, derechos y garantías que interactúan con los sistemas político, económico, jurídico y de valores. Es mucho más que un cuadro de políticas públicas, porque compromete igualmente la acción autónoma de grandes agentes colectivos, que contribuyen a reforzar la sociedad civil y a dotarla de capital social. Este libro analiza las vicisitudes de la construcción del Estado de Bienestar en España.

Una versión provisional fue presentada como ponencia-marco a la Conferencia Internacional "Estado de Bienestar y competitividad. La experiencia europea y la agenda para América Latina", celebrada en Madrid en abril de 2007, en la que se contrastó la experiencia española con otras experiencias europeas, como las de Suecia, Inglaterra, Alemania, Francia, Dinamarca u Holanda. La discusión entre expertos europeos y latinoamericanos permitió extraer conclusiones que pueden resultar útiles para la América Latina del siglo XXI