En febrero de 1959 un grupo de nueve jovenes excursionistas experimentados fueron hallados sin vida de forma inexplicable en una montaña situada en una de las zonas más salvajes e inhóspitas de los Montes Urales. La montaña es conocida localmente por el nombre ‘Kholat Syakhl’, cuya traducción significa “montaña de los muertos”. Las autoridades soviéticas clasificaron el incidente como un secreto de estado y cerraron el caso concluyendo que la muerte de los estudiantes fue provocada por una “fuerza natural abrumadora” debido a las gravísimas lesiones encontradas en sus cuerpos.