¿Se podían haber evitado los ataques del 11-S? Richard A. Clarke, el mayor experto antiterrorista de los gobiernos de Bill Clinton y George W. Bush, está convencido de que la Administración Bush desperdició la oportunidad de eliminar a Al Qaeda, y que sus decisiones -y su falta de decisión- han contribuido a crear una nueva Al Qaeda, mucho más poderosa, capaz de atentados como los del 11-S o el 11-M. Frente a la postura del resto de asesores de Bush, que defendían desacreditadas teorías de conspiración en relación con una posible implicación de Sadam Hussein en anteriores ataques a Estados Unidos para justificar una invasión a Irak, Clarke sostiene que Sadam no constituía una amenaza real. Ese interés por atacar Irak se mantuvo incluso en el gabinete de crisis del 11-S que dirigió Clarke, dos días escalofriantes que se relatan paso a paso en el libro por primera vez.