Con una rápida panorámica de la Revolución Industrial en el marco de las grandes teorías del cambio social, se inicia un análisis sobre los orígenes de los profundos cambios socioeconómicos que acontecen a partir de 1750 en Gran Bretaña y a continuación en Europa continental. Con el objetivo de ofrecer una visión integradora de este proceso histórico, repetidamente presentado de forma parcelada, y ayudándonos, siempre que ha sido posible, de material estadístico y gráfico, se realiza un amplio pero no exhaustivo repaso a todos aquellos aspectos (tecnológicos, demográficos, económicos y sociales) que dialécticamente empujaron a la Revolución industrial. Con ella culminaba la crisis del protagonismo económico del Mediterráneo y la ascensión del área atlántica dentro de una nueva división internacional del trabajo en el mundo contemporáneo.