Max Schultz nace en 1907 en la ciudad alemana de Wieshalle. A pesar de ser hijo de padre desconocido, su madre alemana le garantiza su pertenencia a la raza aria, puesta en duda por su pelo negro y su nariz corva. Max tiene un amigo nacido el mismo día que él, con tan sólo dos minutos de diferencia:...

1952. En un café judío de Nueva York, Jakob Bronsky, recién llegado a los Estados Unidos, escribe una novela sobre su aterradora experiencia en el gueto durante la Segunda Guerra Mundial. Su desconcertante y obsceno título: El pajillero. Rodeado de emigrantes, vagabundos, beats, putas, chulos y otro...