En 1819, una flotilla de 3 navíos parten de España hacia Perú,. Al doblar el Cabo de Hornos, uno de ellos, el San Telmo, en medio una tormenta rompe el timón quedando a la deriva. La tripulación y el pasaje, compuesto por varios cientos de infantes de marina, llegarán a una nueva tierra desconocida...

Cerca de Barcelona, en el Lolita's Club, las chicas venden caricias a granel mientras doña Lola atiende la barra y despacha con los chulos de turno. Valentín, un hombretón de treinta años que hace y piensa como un niño, lleva las bebidas a las habitaciones, pero sobre todo le gusta consolar con pala...

Kafka Tamura se va de casa el día en que cumple quince años. La razón, si es que la hay, son las malas relaciones con su padre, un escultor famoso convencido de que su hijo habrá de repetir el aciago sino del Edipo de la tragedia clásica, y la sensación de vacío producida por la ausencia de su madre...