El sagaz comisario Alec Blume se estrena en nuestro país con un extraño caso de asesinato: ha aparecido un cadáver en una céntrica plaza de la ciudad de Roma. Lo que en principio parece el cuerpo sin vida de un vagabundo pronto se revelará como uno de los casos más enrevesados a los que ha tenido que hacer frente en su carrera. Cuando Blume descubre el diario del fallecido, se da cuenta de que en realidad es un talentoso falsificador de arte. Blume se encuentra en terreno familiar: él es hijo de una pareja de historiadores del arte, fallecidos en trágicas circunstancias. ¿Qué secretos conocía el supuesto vagabundo? ¿Por qué la policía trata de restarle importancia al caso? ¿Qué se esconde en la Galería Orpiment? Entre calles romanas, galerías de arte, las mejores cafeterías y pizzerías de la ciudad, rodeado de intrigas de un libro dentro de otro libro y de un Velázquez inédito, Blume arriesgará la vida enfrentándose a un entramado altamente corrupto.