Esta novela supuso un debut sensacional, reconocido con el prestigioso premio de la Fundación William Faulkner a la Mejor Primera Novela, que estableció a Robert Coover de un modo casi instantáneo en el rango de maestro de la narrativa. Ambientada en una pequeña localidad del Medio Oeste estadounidense, comienza con una explosión en una mina de carbón. Giovanni Bruno —individuo de aspecto macilento, silencioso y un tanto perturbado— es el único superviviente de un total de noventaiocho mineros atrapados. Bruno, católico no practicante dado a tener visiones peculiares, es adoptado como profeta por un secreto grupo de místicos del pueblo. ‘Descubierto’ por el editor del periódico local, el culto brunista adquiere notoriedad internacional y gana adeptos. Coover aprovecha la reunión de los miembros en el Monte de la Redención —una colina ubicada junto a la mina donde ocurrió el desastre— en espera del apocalipsis, y la paulatina descomposición del tejido comunitario local, para exponer la demencia de la histeria religiosa y la, en muchas ocasiones, mayor locura de los ciudadanos ‘normales’.