Esta es la biografía novelada deJuan Rulière, captado en Francia por los servicios secretos españoles del siglo XVIII después de su fuga de las mazmorras de un castillo, para dirigir por mandato del rey Fernando VI las Reales Fábricas de Seda de Talavera de la Reina, que levantó de la nada con un titánico esfuerzo individual. Dio así trabajo directo o indirecto a más de tres mil personas en toda la comarca talaverana pero, acusado de corrupción, fue encarcelado, llevando una vida de hombre ilustrado que es toda una peripecia y constituye el objeto de este relato, en el que además se expone la vida de una ciudad castellana de la época, como fue la cosmopolitya Talavera de entonces, a la que llegaron atravesando de incógnito la frontera hasta seiscientos artesanos extranjeros con sus familias. La Real Fábrica de Seda, Oro y Plata de Talavera de la Reina, que acabó siendo la mayor instalación industrial de su tiempo en España, es el escenario donde se desarrolla esta novela histórica.