Este libro reúne 41 análisis, tenaces e inflexibles, de las esperanzas, pérdidas y fracasos humanos de Mary Gordon, la autora de seis novelas y ganadora de varios premios. Sus protagonistas, sumidos en una tranquila desesperación, van de una madre incapaz de dejar a su hijo solo en la escuela a una viuda de 74 años que regresa a Italia en busca de su juventud, sólo para acabar enfrentándose a su propia mortalidad. Los personajes de Mary Gordon, con frecuencia silenciosos, dejan que sus ansias hablen por ellos, y en muchos casos sólo desean que los dejen en paz, aunque sólo sea porque eso es lo único que les queda. Diestramente concebidos, se ven afectados por temas como el catolicismo, las familias estadounidenses de origen irlandés y las mujeres que luchan con la imagen de sí mismas y sus complejas relaciones.