En la primavera de 1738 cuatro hombres y una mujer viajan a través de las tierras de Devonshire bajo falsas identidades. Van camino a una misteriosa cita, pero antes de que concluya su aventura uno de ellos habrá muerto ahorcado, otro habrá desaparecido y los tres restantes serán acusados de asesinato. En Capricho John Fowles entreteje la historia del nacimiento de una secta protestante —la de los Shaker—con el relato de una obsesión erótica y la reflexión sobre el conflicto entre razón y superstición.