Clodagh, una joven de provincias que padece claustrofobia, se traslada a estudiar a Londres. Comienza viviendo en un semisótano del barrio de Maida Vale propiedad de un familiar lejano, un rígido profesor universitario casado con una antigua actriz de series de televisión. La relación con sus casero...

En 1968, la enfermera sueca Kerstin Kvist acepta un trabajo en Essex para estar cerca de Mark, su amante londinense. Su cometido es cuidar de John Cosway, quien ha perdido la cabeza y permanece recluido en su biblioteca. A su llegada a la decadente mansión de Lydstep Old Hall conoce a Julia, la matr...