En el Hostal Carlos II conviven una serie de personajes marginales que conforman una sociedad aparentemente aislada del mundo que la rodea. Por otro lado, el inspector Nereida tiene que investigar un importante asesinato. Poco a poco, las pistas irán dirigiendo el caso hacia el hostal donde se mezclan distintas historias como cajas chinas, independientes pero conectadas entre sí. Antonio Salinero propone al lector un magistral juego de investigación en un mundo donde nada es lo que parece y cada pensamiento conducen al límite de unos acontecimientos que sucederán a vida o muerte.